Aprendizaje y memoria

Generalidades

Nuestros recuerdos moldean quiénes somos. Cada vez que nos encontramos con una información nueva, como escuchar algo interesante o practicar un deporte por primera vez, aprendemos algo. La información que es relevante o está asociada con emociones intensas, puede convertirse en recuerdos mediante un proceso llamado consolidación. Los diferentes tipos de memoria pueden clasificarse según la duración del almacenamiento y el tipo de información que contienen. Las estructuras cerebrales implicadas en la formación y almacenamiento de recuerdos varían según el tipo de memoria.

De acuerdo con la duración del almacenamiento, la memoria puede dividirse en:

• Memoria a corto plazo: hasta unos cuantos minutos
• Memoria a largo plazo: meses o más, hasta toda la vida

La información en la memoria a corto plazo es utilizada por la memoria de trabajo, localizada en la corteza prefrontal, para llevar a cabo actividades diarias como mantener una conversación, buscar un objeto perdido o cruzar la calle.

Según el tipo de información almacenada, la memoria se clasifica en:

• Memoria explícita (también conocida como memoria declarativa): hechos o eventos que pueden recordarse de manera consciente. Estas memorias se consolidan en el hipocampo y el lóbulo temporal medial, y se almacenan en la corteza sensorial que procesó la sensación original. El cuerpo amigdalino interviene en recuerdos con alto contenido emocional. El hipocampo y la corteza prefrontal participan en la recuperación de memorias declarativas.
• Memoria implícita (también llamada no declarativa): habilidades, hábitos y procedimientos principalmente inconscientes. Las tareas motoras pertenecen a esta categoría. Las principales estructuras involucradas son los ganglios basales, el cerebelo, la corteza motora y también el cuerpo amigdalino.

La consolidación de la memoria ocurre mediante el fortalecimiento de las conexiones sinápticas entre neuronas a través de la potenciación a largo plazo (long-term potentiation o LTP). El glutamato liberado por la neurona presináptica se une a los receptores AMPA de la neurona postsináptica. Los iones de sodio (Na⁺) ingresan al citoplasma y despolarizan la célula, lo que facilita la entrada de iones de calcio (Ca²⁺) a través de los canales NMDA. El aumento del calcio intracelular incrementa la liberación de glutamato desde la neurona presináptica y mejora el flujo de iones a través de la membrana postsináptica. Esta conexión sináptica fortalecida forma vías en el cerebro que permiten almacenar y recuperar memorias.

Revisa conceptos

Diferentes estructuras cerebrales participan en la consolidación, almacenamiento y recuperación de memorias declarativas y no declarativas.

Las neuronas del hipocampo consolidan la memoria declarativa, fortaleciendo conexiones sinápticas mediante la potenciación a largo plazo.

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