Aprendizagem e memória

Introdução

Nossas memórias moldam quem somos. Sempre que obtemos novas informações, como quando ouvimos algo interessante ou experimentamos um esporte diferente, aprendemos algo novo. As informações que são relevantes ou que estão associadas a emoções intensas podem se tornar memórias em um processo chamado de consolidação. Os diferentes tipos de memória podem ser definidos com base em por quanto tempo a informação permanece armazenada e o tipo de informação contida na memória. As estruturas encefálicas envolvidas na criação e armazenamento de memórias são diferentes para cada tipo de memória.

Com base na duração do armazenamento, a memória pode ser dividida em:

• Memória de curta duração, que dura alguns minutos
• Memória de longa duração, que dura meses ou mais, podendo durar por toda a vida

As informações da memória de curto prazo são acessadas pela memória de trabalho, localizada no córtex pré-frontal. Elas são úteis para atividades do dia-a-dia, como manter uma conversação, procurar um objeto perdido ou atravessar a rua.

De acordo com o tipo de informação armazenada, as memórias podem ser divididas em:

• Memória explícita (ou declarativa), na qual fatos ou eventos podem ser relembrados de maneira consciente. Essas memórias se consolidam no hipocampo e no aspecto medial do lobo temporal. Elas são armazenadas no córtex sensorial que processa as sensações originais. A amígdala possui um papel nas memórias com alta carga emocional. O hipocampo e o córtex pré-frontal parecem estar envolvidos na recuperação das memórias declarativas.
• Memória implícita (ou não declarativa), que diz respeito a habilidades, hábitos e procedimentos que são predominantemente inconscientes. Tarefas motoras são incluídas nessa categoria. As principais estruturas envolvidas são os núcleos da base, o cerebelo, o córtex motor e a amígdala.

As memórias são consolidadas pelo fortalecimento de conexões entre neurônios através de potenciação de longa duração. O glutamato liberado pelo neurônio pré-sináptico se liga a receptores AMPA no neurônio pós-sináptico. Íons sódio fluem para o citoplasma e despolarizam a célula, facilitando o fluxo de íons cálcio através de canais NMDA. O aumento da concentração intracelular de cálcio aumenta a quantidade de glutamato liberada pela célula pré-sináptica e melhora o fluxo de íons através da membrana do neurônio pós-sináptico. A conexão sináptica fortalecida entre os neurônios forma vias no encéfalo que armazenam e recuperam as memórias.

Conceitos principais

Diferentes estruturas do encéfalo estão envolvidas na formação, armazenamento e recuperação de memórias declarativas e não declarativas.

Os neurônios do hipocampo consolidam memórias declarativas ao fortalecer conexões sinápticas através de potenciação de longa duração.

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Resumos