Cochlée

Auteur : Matthieu Thomas • Examinateur : Davis Ananouh
Dernière révision : 20 octobre 2025
Temps de lecture : 5 minutes

La cochlée est une structure de l'oreille interne en forme de spirale et un élément clé du système auditif. Il appartient au labyrinthe osseux de l'os temporal et est essentiel au fonctionnement de l'oreille. Bien qu'intégrée dans l'os, la cochlée elle-même n'est pas un os, mais consiste en une chambre creuse enroulée de 2,75 tours autour de son axe central, le modiolus.

La cavité de la cochlée abrite un canal membraneux triangulaire, appelé canal cochléaire. Le canal cochléaire suit toute la longueur du canal cochléaire, mais n'occupe qu'un tiers de sa largeur. Ainsi, en coupe transversale, la cavité du canal cochléaire est composée de trois chambres :

• Rampe vestibulaire : située supérieurement au canal cochléaire, remplie de périlymphe
• Rampe moyenne : le canal cochléaire lui-même, rempli d’endolymphe
• Rampe tympanique : située inférieurement au canal cochléaire et remplie de périlymphe

Au sein de la rampe médiale se trouve l’organe spiral de Corti, l'organe sensoriel de l'ouïe. Il contient des cellules ciliées qui convertissent les vibrations mécaniques des ondes sonores en signaux électriques. Ces signaux sont transmis par le nerf auditif au cerveau pour interprétation. La cochlée travaille en étroite collaboration avec le système vestibulaire, qui est responsable de l'équilibre.

Étudiez ses caractéristiques anatomiques avec le schéma de l’oreille moyenne ci-contre.

Les pathologies de la cochlée affectent principalement l'audition et peuvent aller de malformations congénitales à des affections acquises telles que la surdité de perception. Les lésions des cellules ciliées du canal cochléaire, souvent causées par le vieillissement (presbyacousie), l'exposition au bruit, les infections ou la prise de médicaments ototoxiques, peuvent altérer la transmission des signaux sonores au cerveau. Des mutations génétiques peuvent également perturber le développement ou le fonctionnement de la cochlée. Dans certains cas, une maladie auto-immune de l'oreille interne ou encore la maladie de Ménière peut entraîner une perte auditive fluctuante et des vertiges dus à une dynamique des fluides anormale dans la cochlée. Les implants cochléaires peuvent être envisagés chez les personnes souffrant de surdité profonde lorsque les aides auditives conventionnelles sont inefficaces.

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Kim Bengochea, Université Regis, Denver