Sinapsis neuronal

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La sinapsis es la unión entre dos células que funciona como el principal sitio de comunicación. Las neuronas pueden formar sinapsis con otras neuronas o con células efectoras, como músculos y glándulas. Estas sinapsis neuronales se clasifican en dos tipos: sinapsis eléctricas y sinapsis químicas.

La sinapsis eléctrica facilita la comunicación directa entre células a través de canales de proteínas llamados conexones, que permiten el paso rápido de iones entre ellas. Como resultado, las sinapsis eléctricas son rápidas y bidireccionales.

Por el contrario, las sinapsis químicas son más lentas y unidireccionales. Estas implican la liberación de neurotransmisores desde vesículas en la neurona presináptica. Cuando un potencial de acción alcanza la terminal de la neurona presináptica, los iones de sodio entran a la célula a través de canales de sodio regulados por voltaje. Esto causa un cambio en el potencial de membrana de la célula, que desencadena la apertura de los canales de calcio regulados por voltaje. La entrada de calcio hace que las vesículas se fusionen con la membrana presináptica, liberando neurotransmisores en la hendidura sináptica, el espacio entre las células pre y postsinápticas.

Los neurotransmisores se unen a los neurorreceptores de la membrana postsináptica. Existen dos tipos de neurorreceptores: receptores ionotrópicos y metabotrópicos. Los receptores ionotrópicos son canales iónicos activados por ligando que se abren directamente en respuesta a la unión de un neurotransmisor, lo que da como resultado una respuesta rápida y de corta duración. Por otro lado, los receptores metabotrópicos son receptores acoplados a proteína G que utilizan segundos mensajeros para abrir indirectamente los canales iónicos, lo que da como resultado una respuesta lenta y de larga duración.

Los neurotransmisores pueden tener efectos excitadores o inhibidores sobre la neurona postsináptica. Los potenciales postsinápticos excitadores (PPSE) son el resultado de la despolarización, lo que aumenta la probabilidad de generación de potenciales de acción en la neurona. Por el contrario, los potenciales postsinápticos inhibidores (PPSI) se producen por hiperpolarización, lo que disminuye la probabilidad de iniciación de potenciales de acción.

Los potenciales postsinápticos son potenciales graduados, capaces de realizar la sumación. La sumación temporal ocurre cuando múltiples señales de una sola neurona presináptica llegan en rápida sucesión, amplificando el efecto general. La sumación espacial ocurre cuando las señales de múltiples neuronas presinápticas convergen en una sola neurona postsináptica, lo que genera un efecto acumulativo. La suma puede involucrar señales tanto excitatorias como inhibidoras, determinando la respuesta general de la neurona postsináptica.

Mira el siguiente vídeo para entender cómo se comunican las neuronas mediante sinapsis.

Revisa conceptos

Sinapsis eléctrica vs química

Funcionalmente, la sinapsis puede ser eléctrica o química. Aprende sus diferencias con las siguientes imágenes.

Estructura de una sinapsis química

Transmisión sináptica

Las neuronas se comunican a través de sinapsis químicas mediante neurotransmisores. Conoce paso a paso los eventos que ocurren durante ese proceso.

Potenciales postsinápticos

Dependiendo del receptor, los neurotransmisores pueden excitar o inhibir las neuronas postsinápticas generando potenciales postsinápticos.

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¡Pon tus sinapsis en funcionamiento mientras respondes el siguiente cuestionario!

Resumen